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¿Qué nos espera? Estos investigadores rusos tienen una idea que suena descabellada o sacada de alguna película de ciencia ficción. Pero ya sabemos que las ideas más locas puedan cambiar el curso de la historia.
La idea es alcanzar, a mediano plazo, la inmortalidad (hasta ahí como que están locos) pero parece no ser posible conseguir esa meta con nuestro cuerpo biológico; por esto se trabaja fuertemente en robots humanoides y androides que sean capaces, en un principio, de realizar con pericia la mayoría de las actividades físicas que llevamos a cabo (ya los japoneses trabajan en eso), luego utilizando la biotecnología estaremos en capacidad de transferir nuestras mentes a dispositivos neuronales artificiales que sirvan de recipientes permanentes. Si, tal vez ni siquiera el Dr. Frankenstein soñaría con algo así. Pero resulta que nuestro cerebro, a pesar de su complejidad es sólo una sofisticada máquina biológica cuyos secretos vamos desentrañando de manera lenta pero segura utilizando la neurociencia. Algún día, esperamos que pronto, podríamos extraer la información que cada individuo ha ido construyendo a lo largo de su vida, desde sus conocimientos, pasando por sus habilidades físicas y cognitivas, su posición ética y todo eso que una máquina hasta ahora no puede hacer.
La idea es que estos nuevos humanos sean capaces de salir de este planeta sin temor a morir de viejos antes de encontrar un lugar más amable. Estos científicos dicen que la tecnología podría estar lista para el año 2045. Sobre este pronóstico no es bueno hacer apuestas, pero si vale la pena detenernos a analizar si lo que hemos hecho hasta ha sido lo mejor. Tal vez la bioética está a punto de cambiar sus paradigmas y modificar de plano, lo que consideramos bueno o malo.
En el vídeo podemos ver a un androide haciendo sus pinitos en reconocimiento facial y ubicación espacial. Aunque ahora se ve algo espeluznante es obvio que el diseño se mejorará con el tiempo haciéndolo más natural. Quizás algún día la mente del lector de este blog este alojada en una máquina neuronal tan sofisticada como un cerebro humano, contenida en un cuerpo inmortal.
Esta una solución de transporte a tener en cuenta para el futuro. Ya que no hay aire en un tubo de vacío, tampoco hay fricción. La levitación magnética como forma de transporte es más segura, más barata y más silenciosa que los trenes o aviones. Seis personas viajan en una cápsula que dentro del tubo puede alcanzar una velocidad máxima de 6.500 km/h, proporcionando transporte 50 veces más rápido y económico. En un tubo se puede viajar desde Nueva York a Beijing en dos horas, y hacer un viaje alrededor del mundo en sólo seis horas. ¡Sorprendente!
La ciencia vuelve a dar buenas noticias, esta vez dirigidas a hombres y mujeres con alopecia, alrededor del mundo. El procedimiento es algo complejo, involucra bio ingenieria con cultivo de células. El avance por el momento se ha experimentado en un ratón, pero nada impide que en un futuro cercano podamos ver a todos los ex-alopécicos ondeando una frondosa cabellera. Los científicos no sólo pudieron hacer crecer pelo en el ratón, sino determinar que tipo de pelo sería.
"Nuestro estudio proporciona una contribución sustancial al desarrollo de las tecnologías de bioingeniería que permitan la terapia regenerativa para el futuro la pérdida del cabello causada por lesión o por enfermedades como la alopecia y la alopecia androgénica". Afirmaron los investigadores.
El método consistió, básicamente, en cultivar dos tipos diferentes de células de los folículos pilosos en un ratón. Tres semanas más tarde, el 74 por ciento de los folículos del pelo se había convertido en el pelo negro. Cuando los folículos pilosos humanos células fueron trasplantadas, el cabello humano crecía. El pelo continuó regenerando después de que se cayó debido a los ciclos normales de crecimiento. Si el ratón pudo soportar las células humanas sin consecuencias negativas, no hay razones para ser pesimistas.
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Esto es el prototipo de un juguete. El una versión en miniatura del legendario DeLorean que fue modificado por el Dr. Emmet Brown en Regreso Al Futuro. Está versión no nos permitirá viajar en el tiempo, pero promete muchas horas de diversión.
La carrocería de la nave es bastante liviana, por lo que no le cuesta ningún trabajo elevarse del piso. Podemos ver el condensador de flujos que sobresale del baúl y los leds de color azul que estimulan nuestra imaginación. Se alimenta con una batería de polímero de litio. Tiene control de dirección y velocidad.
Es mejor verlo que hablar de él. Con ustedes...
Con la ayuda de la ciencia, hoy en día los chefs pueden crear fantásticos platos únicos y deliciosos que sólo hace unos años eran imposibles. Un gran ejemplo de esto proviene de restaurante Alinea, donde sus chefs crearon un plato muy especial y delicioso, el globo comestible. El globo está fabricado con azúcares especiales y manzana deshidratada, se infla con helio. Se ve raro en un principio, pero debe ser riquísimo, además de gracioso.
Aquí le mostramos un experimento hecho en la Universidad de Pennsylvania. Son unos vehículos robóticos programados para hacer maniobras aéreas en medio de obstáculos. Esto es pura nano-tecnología con algo de inteligencia artificial.
Muchas especies de animales gigantes, incluyendo insectos, se han extinguido por diferentes razones. Uno de estos insectos, supuestamente extinto, fue encontrado por un ex guardabosques de Nueva Zelanda llamado Mark Moffett. El animal es una variedad de wetas (ortópteros y ápteros) que no se había encontrado con semejante tamaño y peso y es tan grande que puede comerse una zanahoria.
Se han hallado fósiles de insectos mucho más grandes que vivieron en épocas prehistóricas. Actualmente no es posible que un insecto llegue a tener ni siquiera el tamaño de un gato, pues los niveles de oxígeno son menores a los que les permitieron a estos seres alcanzar estos tamaños. Recordemos que estos animales tienen una especie de espiráculos en su exoesqueleto que se conectan a traqueas a lo largo de su cuerpo. Los niveles de concentración de oxígeno actuales son tan pobres como de un 22% en promedio, en el período paleozoico la concentración era de un 35% lo que permitía que los espiráculos y traqueas necesitaran menos espacio para transportar el oxígeno, permitiendo desarrollar un cuerpo más robusto.
Según los resultados publicados en el American Journal of Epidemiology, los investigadores encontraron que las mujeres que hacían más ejercicio eran un 20 por ciento menos propensas a la depresión que aquellas que rara vez hacían. Cuantas más horas pasaban frente al televisor cada semana, sin embargo, el riesgo de depresión aumentaba.
El autor del estudio, Michel Lucas, de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, dijo: "Los mayores niveles de actividad física se asociaron con menor riesgo de depresión".
La investigación analizó a casi 50.000 mujeres que completaron estudios detallados como parte del Estudio de Salud de Enfermeras de EE.UU.
Las participantes registraron la cantidad de tiempo que pasaban viendo la televisión cada semana en 1992, y también respondieron a las preguntas sobre la frecuencia con que caminaban, usaban bicicleta, corrian y nadaban entre los años 1992 y 2000.
En los mismos cuestionarios, las mujeres informaron cualquier nuevo diagnóstico de depresión clínica o medicamentos que tomaran para tratar dicha depresión.
El análisis sólo incluyó a mujeres que no tenían depresión en 1996. Durante la década siguiente, hubo 6.500 nuevos casos de depresión.
Después los investigadores consideraron los aspectos de la salud y estilo de vida ligado a la depresión, incluyendo el peso y el tabaquismo, la mayoría de las mujeres que se ejercitaban durante 90 minutos o más al día eran un 20% menos propensas a ser diagnosticadas con depresión que aquellas que aquellas que se ejercitaban menos de 10 minutos al día.
Las mujeres que veían 3 o más horas de televisión al día eran 13% más propensas a ser diagnosticadas con depresión que aquellos que casi nunca veía la televisión.
El concepto no es nuevo, pero ver esto en vídeo causa cierta inquietud. La ansiedad de que pronto estén disponibles los autos sin ruedas. Pero, para ser sinceros, esa posibilidad aún se ve lejana.
Los materiales básicos son: imanes hechos de materiales superconductores, hidrógeno líquido y algo llamado depósito de flujos. Todo esto suena a ciencia ficción y es fantástico.
Este minúsculo computador, con una pantalla de una pulgada, un ratón de menos de un centímetro y una torre menor de 10 cm. es una de las cosas más curiosas que se hayan visto en la red. Lógicamente, la carga de Windows no es real, pero es gracioso.
Todavía parece estar lejano el día en que un rayo láser alcance la suficiente potencia para convertirse en un arma letal, como en las películas de ciencia ficción (esperamos que nunca llegue ese día). Por el momento, quien filmó este vídeo en cámara lenta se ha dado el gusto de asesinar unos cuantos zancudos con este método.
Miren atentamente la cruz en el centro de la pantalla. Mientras el vídeo se reproduce, y sin retirar la vista de la cruz, notarán que las chicas que aparecen a ambos lados lucen realmente feas, hasta monstruosas. Al terminar de reproducir el vídeo, pueden repetirlo mirando ahora las chicas. Notarán que hay unas más agraciadas que otras, pero ninguna es tan fea como parecía en un principio.
El Estudiante Universitario Sean Murphy hizo este descubrimiento por accidente, ocurre al momento de alinear ambos rostros con respecto a nuestros ojos. El cerebro de alguna manera compara ambas caras y exagera aspectos como el tamaño de los ojos, la frente o la barbilla. Esto sólo ocurre al cambiar de rostros sucesivamente.
Si hacemos memoria, recordaremos al anatomista alemán Gunther von Hagens, quien se hizo famoso por su polémica exposición que mostraba cuerpos humanos plastinados.
La plastinación es un proceso por el cual los cadáveres muestran una apariencia de "recién fallecidos", no presentan hediondez ni deterioro y conservan la mayor parte de sus propiedades originales. La plastinación se logra mediante la sustitución del agua y la grasa por aditivos plásticos que conservan la muestra.
El zoológico de Colonia está inmensamente orgulloso de acoger esta exposición y promete a los asistentes una visión única en el reino animal.
"Podemos mirar debajo de la piel, el pelo o las plumas de los animales", dice el director del zoológico Theo Pagel. "Es una visión del mundo animal, desde la biología, que antes no era posible. Se trata de una adición maravillosa a todos los animales vivos que tenemos aquí en el zoológico." La exposición está abierta hasta finales de septiembre de 2011.
Si agregas unos granos al café o al chocolate, la sustancia al interior del grano de acero se derrite y absorbe el calor rápidamente. Una vez hecho esto el calor restante no se pierde, es mantenido por un largo periodo y mantiene la bebida a una temperatura agradable.
Si por alguna razón, el encapsulado se rompe, el contenido no es tóxico y no sabe tan mal.
Coffee Joulies aún no está a la venta.
Investigadores de China han descubierto que los ratones machos que son criados sin la serotonina o cuyos cuerpos no son receptivos a la serotonina tienen nulo interés en acoplarse con hembras.
Conocida como la "hormona de la felicidad", la serotonina parece funcionar como una "llamada de apareamiento" para los ratones machos. Aquellos cuyo cerebro no puede procesarlo, no tienen los dos genes triptófano hidroxilasa (que producen la serotonina), no manifiestan, por lo tanto, el deseo de compañía sexual, o al menos no con las hembras.
Lo que es interesante es que cuando los ratones son instalados entre dos ratones machos y hembras, son indiferentes a los dos sexos. Sin embargo, cuando un macho privado de serotonina se queda solo con otro macho sin modificar, este último procede a "montar" al primero haciendo una llamada de apareamiento.
Esta preferencia repentina de otros machos se puede revertir, sin embargo, mediante la inyección de serotonina en el cerebro del ratón.
Ten en cuenta que este estudio, apesar de ser concluyente, no se puede utilizar para explicar la sexualidad humana.
"Todos los vínculos potenciales entre la serotonina y las preferencias sexuales humanas deben considerarse débiles", dijo el profesor Keith Kendrick.
Los resultados muestran, sin embargo, que los neurotransmisores desempeñan algún tipo de papel en lo que respecta a la preferencia sexual, o al menos con los animales.
No faltará quien diga que se descubrió un remedio contra homosexualidad, como si de una enfermedad estuviésemos hablando.
Este científico de la Universidad de Amsterdam llevó a cabo un experimento con chimpancés utilizando un leopardo mecánico para estudiar su comportamiento. Lo único que hacía el gran gato era salir de entre los matorrales y mover su cabeza de un lado a otro. Al ser el leopardo enemigo natural de estos homínidos, los primates optaron por atacarlo con palos y piedras ante la indefensión del falso felino. No descansaron hasta decapitarlo y saberlo muerto, por si las moscas. Lo que nos da una leve idea de porque reaccionamos violentamente ante lo que consideramos una amenaza potencial, sin esperar una agresión que justifique nuestra respuesta violenta.
En varias entradas de este blog nos hemos referido a lo éticamente incómodo que resulta el maltrato a los animales; sin embargo, casi todos consumimos lo que, con sinceridad, es una delicia: carne animal. Y sabemos, aunque nos hacemos los tontos, que sacrificar un animal para consumo es sinónimo de tortura. Ni hablar de las grandes cantidades de gas metano que produce el ganado contaminando el ambiente, los extensos terrenos de pasturas que se requieren para su manutención y los altos costos que en su manipulación se suman al valor final del producto.
¿Qué pensarías si te dijera que podrías comer carne sin necesidad de criar y matar a un animal? ¿Qué tal si esta carne fuera superior en sabor, digestibilidad, nutrientes y precio?
Parece que las perspectivas a un futuro próximo son alentadoras. La técnica es muy similar a la que se utiliza actualmente para reproducir tejidos de órganos humanos destinados a trasplantes, sólo que a una mayor escala, en unos tanques enormes conocidos como biorreactores. El producto final se conoce como carne cultivada.
En esencia, se trata de tomar células cárnicas convencionales y hacer que se multipliquen por medios artificiales, sin necesidad de que hagan parte del cuerpo de algún animal. Podrían producirse cantidades enormes de carne, libres de grasas perjudiciales, pero enriquecidas con otros nutrientes como omega-3.
Ya la NASA había realizado experimentos desde el 2001 con el propósito de producir alimentos adecuados a los astronautas utilizando células de pavo.
Por ahora, falta superar algunos problemas técnicos y comerciales (nada que el ingenio humano y la necesidad de mejorar no puedan solucionar). Hay que conseguir un producto tan delicioso como la carne natural (esto es lo más difícil). Se necesita conquistar al público para que acepte el cambio, luchar para que los intereses de los grandes ganaderos no interfieran con el bienestar general y conseguir que, a mayor consumo, mejores precios para el consumidor.
Así las cosas, se estima que las investigaciones darán frutos positivos en unos diez a veinte años. Algunos de nosotros no disfrutaremos de este privilegio, pero si las próximas generaciones.
Se calcula que en el año 2050, el mundo padecerá una población humana de más de 9 mil millones de bocas.
Parece mentira, pero:
- Un tercio de los rusos rechazan que el sol sea el centro del sistema solar.
- La mitad cree que la radiactividad es una invención humana.
- Y el 29% creen que los humanos vivieron en la era de los dinosaurios.
Treinta y dos por ciento de los rusos rechazan al sol como centro del sistema solar, cuatro por ciento más que en 2007, cuando una encuesta similar fue llevada a cabo por el Centro Ruso de Estudios de Opinión Pública.
La encuesta puso de relieve las supersticiones científicas entre los rusos y motivó al presidente, Dimitry Medvedev, a hacer un llamado esta semana al programa de estudios lunares y del espacio profundo.
Veintinueve por ciento cree que los seres humanos vivieron en la era de los dinosaurios. Las mujeres son más propensas que los hombres a creer supersticiones científicas, según la encuesta.
La encuesta fue realizada en enero entre 1.600 personas en diferentes regiones, con un margen de error del 3,4%.
Esta situación de ignorancia popular sobre temas que deberían ser de dominio público no es muy diferente, en cifras, a la situación que enfrenta Estados Unidos. Lo que no muestra el estudio, es si se trata sólo de fallas en el sistema pedagógico o si la influencia religiosa juega un papel importante en este descalabro educativo.
Esta situación de ignorancia popular sobre temas que deberían ser de dominio público no es muy diferente, en cifras, a la situación que enfrenta Estados Unidos. Lo que no muestra el estudio, es si se trata sólo de fallas en el sistema pedagógico o si la influencia religiosa juega un papel importante en este descalabro educativo.
Ya vislumbrábamos desde hace algún tiempo que en el futuro los humanos no lucharían contra las máquinas como en Terminator, sino que se unirían físicamente a estas. Los primeros implantes biónicos se han dado y este es otro avance médico que va un poco más allá.
En la Universidad de Michigan se construyó un ordenador tan pequeño que se puede implantar dentro o alrededor del globo ocular de los pacientes con glaucoma.
El dispositivo mide aproximadamente 1mm³, con un consumo energético de 5,3 nanovatios. Se alimenta con una exposición a la luz solar durante 1,5 horas o a la luz artificial durante 10 horas. Cada 15 minutos se activa para medir la presión intraocular y transmitir los datos vía inalámbrica.
El dispositivo mide aproximadamente 1mm³, con un consumo energético de 5,3 nanovatios. Se alimenta con una exposición a la luz solar durante 1,5 horas o a la luz artificial durante 10 horas. Cada 15 minutos se activa para medir la presión intraocular y transmitir los datos vía inalámbrica.
Por el momento, estos implantes se hacen con fines médicos. Sin embargo, no dudemos de las otras aplicaciones que podría tener este tipo de nanotecnología. Por ejemplo, comunicación interpersonal a largas distancias o entretenimiento sin dispositivos externos.
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